Cesare è nato e vive ad Albaretto della Torre. Cesare e Albaretto: non si può comprendere l’uno senza conoscere l’altro.
Albaretto della Torre è un paese dell’Alta Langa a 22 Km da Alba. Un paese di 262 anime, che si allunga in due file di edifici adagiati lungo il crinale di una collina; da una parte la sede della Croce Rossa, alcune vecchie case, il nuovo Municipio e la Scuola dell’infanzia, di fronte la chiesa parrocchiale di San Sebastiano, l’antica chiesa dei Battuti (oggi sconsacrata e utilizzata per mostre d’arte e manifestazioni pubbliche), e naturalmente la torre medievale. In mattoni e a pianta quadrata, è una delle torri sopravvissute al tempo e alle vicende della storia, che in tempi lontani servivano per l’avvistamento dei pirati saraceni, i quali risalivano le vallate dalla Liguria per depredare “il vino, i vitelli, le donne” di cui la Langa andava già allora fiera.
Si arriva ad Albaretto della Torre da più strade. Si può salire da Dogliani e poi Cissone, Roddino e la Pedaggera, lungo una strada ripida che, fino a poco tempo fa, all’improvviso ad un tornante mostrava tre peri vecchi in pendenza quasi sospesi sul vuoto.
Si può arrivare da Gallo Grinzane e Valle Talloria con una serie di tornanti non numerosi ma strettissimi e che nelle sere d’inverno sono spesso nascosti da una nebbia così fitta che a stento intravedi le lucine bianche e rosse dei paracarri e le segui galleggiando nel bianco di una nuvola.
Si può ancora arrivare da Alba per una strada di innumerevoli curve in direzione Bossolasco, dopo aver superato Rodello e Tre Cunei. E’ la strada fin da subito seguita dagli ospiti di Cesare che arrivano da lontano (da Milano, dal Veneto, da Firenze o ancora dalla Germania e dall’Austria), i quali all’inizio stupivano la gente nata su quelle colline che si chiedeva cosa mai muovesse tanti ad affrontare un viaggio così disagevole fino ad un paese alla periferia del mondo.
Cesare ad Albaretto è nato in una famiglia che già gestiva l’osteria “Dei Cacciatori” (che era anche Bottega) aperta dal padre Filippo Giaccone prima della guerra e dove la moglie Maria, una brava cuoca che aveva lavorato in casa di un ammiraglio, dal giorno del matrimonio nel 1942 preparava con maestria le tagliatelle e il coniglio alla cacciatora, i funghi e il fritto misto, il minestrone e tanti altri piatti della cucina tradizionale per gli uomini del paese che venivano anche per bere e chiacchierare.
Ma da Albaretto, un po’ come tutti i langhetti veri, Cesare è andato via molte volte; quando era ancora bambino e faceva l’aiutante muratore, poi lavapiatti e aiuto cuoco da ragazzo, e poi ancora in giro per l’Italia ad imparare il mestiere con grandi cuochi e maestri e a sperimentare i suoi progetti in diversi ristoranti.
Ma, come tutti i veri langhetti, ad Albaretto Cesare è sempre tornato, per poi ripartire e ancora ritornare. Fino alla fine del 1969 quando è tornato per realizzare proprio nel suo paese il sogno di una cucina che riprendesse e difendesse la tradizione della sua terra e di quei prodotti unici di cui aveva conservato il ricordo dall’infanzia, addirittura inscritti nel patrimonio genetico (“le Langhe non si perdono”, recitava già Pavese).
La tradizione di famiglia, che ha respirato fin dalla culla, viene rinnovata quando Cesare, dopo aver lavorato in molte città (in Piemonte e in Lombardia, in Liguria e nel Veneto) e dopo aver aperto un ristorante anche a Firenze, ritorna ad Albaretto per realizzare il sogno di una cucina che riproponga quei sapori e quei profumi (insieme a quei colori) che la terra di Langa ha sempre offerto, nelle sue carni e nella sua frutta maturata al sole della collina e spesso ai margini delle vigne, nelle nocciole, nelle castagne e nei funghi dell’Alta Langa che si uniscono e si sovrappongono al gusto fruttato dei Dolcetti e a quello più intenso, tra la viola, la rosa canina e la liquirizia del Barolo e del Barbaresco.
In quegli stessi locali, dove per molti anni Cesare ha lavorato, al n. 12 di Via Umberto I, spicca oggi l‘insegna “Filippo Oste in Albaretto”: è il ristorante di un nuovo Filippo Giaccone, figlio di Cesare, che riprende e rinnova la tradizione di famiglia.